Une théorie largement acceptée suggère que les saetas actuelles trouvent leur origine dans les chansons ou les couplets qui étaient chantés ou récités par les pères franciscains aux XVIe et XVIIe siècles. Ces chants avaient pour but d’exhorter les pécheurs au repentir, encourageant la dévotion et la pénitence. Entre 1800 et 1840, la saeta est devenue un chant populaire qui surgissait au passage des processions. C’est une expression profonde et sincère entre le chanteur et l’image de Jésus ou de la Dolorosa.
À la fin du XIXe siècle, la saeta connaît un processus évolutif fascinant, commençant à se fusionner avec le flamenco, donnant naissance à de nouvelles modalités telles que la saeta par seguiriyas, la saeta par martinete et la saeta malagueña, entre autres.
Elle se transforme avec l’adoption des rythmes flamencos où ont intervenu les grands du cante flamenco ; Manuel Centeno, à qui est attribuée l’auteur de la saeta par seguiriyas, Enrique el Mellizo, Antonio Chacón, Manuel Torre, La Serrana, Medina El Viejo, La Niña de los Peines et Manuel Vallejo. Ainsi, elle évolue vers une nouvelle version plus moderne et élaborée avec des ornements ; des tiers plus allongés et des cadences propres à d’autres palos comme les seguiriyas, les tonás, la carcelera et les martinetes.
De la saeta de Centeno est née la saeta qui s’est imposée à Séville à partir des années vingt. C’est la saeta artistique, et elle a été diffusée par La Niña de la Alfalfa, que le roi Alphonse XIII a proclamée « La Reine de la Saeta » dès 1916.
Pendant les années 60 et 70, la saeta a connu une période de déclin, les saeteros historiques ayant disparu, eux qui transmettaient leur savoir et leur art de manière orale. Cependant, les grandes figures de la copla de l’époque ont osé s’aventurer dans ce chant difficile : Rocío Jurado s’est fait connaître en remportant un concours de saetas ; Juanita Reina a chanté à La Macarena et Marifé de Triana a également fait de même, allant même jusqu’à publier un disque monographique.
La saeta en Andalousie se divise en deux courants : le sévillan et le malaguène, dont s’inspire également Cordoue. En dehors de cela, s’ajoute la saeta de Jerez, propre aux gitans habitant cette région et qui se conserve encore aujourd’hui avec un style particulier.
De nos jours, les saetas flamencas sont principalement interprétées selon différents styles : les seguiriyas pures ou avec une conclusion en martinete sont les plus populaires ; les carceleras, qui sont souvent chantées aux vierges en raison de leur grande musicalité ; et les martinete pur ou toná pur, ces dernières étant moins courantes. De plus, à travers tout le territoire espagnol, un grand nombre de vieilles saetas autochtones sont conservées sous le nom de la municipalité où elles sont nées ou du chanteur qui les a rendues populaires.
Dans notre tablao flamenco, pendant la Semaine Sainte, nous célébrons la richesse culturelle et spirituelle de la saeta. À travers l’intensité et la solennité de chaque interprétation, nous rendons hommage à la Passion et exprimons véritablement l’âme andalouse.
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